中国是世界上最大的木材木制品加工国、贸易国和消费国，木材加工在国民经济中占有重要地位。木材加工厂对木方的干燥是木制品生产中最重要的工艺环节，其能耗约占木制品总能耗的40 ~ 70%。木材干燥的意义有以下几点。

1、提高木材和木制品的稳定性，减少变形和开裂；木材长期暴露在空气中，其中的水分会随着空气相对湿度的变化而变化，出现木材随空气湿度的增加而膨胀，随空气湿度的减少而收缩的现象。木材中水的存在和变化是木材大小不稳定的根本原因。干燥木材的特性差异，木材的湿胀干缩以及各个方向尺寸变化不一致导致的翘曲、开裂等变形，在木材和干燥的加工过程中必须避免。

2、干燥提高了木材的机械强度和物理性能。树木的生长是由于成千上万个细胞的不断生长，所以我们用的木材就是成千上万个细胞有规律的排列形成的。这些组成木材的细胞由细胞壁和细胞腔组成。木材中的水存在于细胞腔和细胞间隙中，称为自由水，仅存在于木材细胞壁中的水称为吸附水。自由水性质接近普通液态水，但与木材结合不紧密，对木材的物理力学性质影响不大。而吸附水通过氢键与游离羟基和细胞壁形成牢固的结合，这与木材的物理力学性质密切相关。

3、木材干燥是为了减少木材中的自由水和吸附水。木材的强度和木制品的表面装饰质量，木材的保温隔热性能都随着木材含水率的降低而提高。

4、防止木材腐烂，延长木制品的使用寿命。木材如果长期露天堆放不采取适当的防护措施，会发生腐烂或虫害。当木材干燥的含水量在8-15%左右时，可以大大减少真菌和害虫的入侵和破坏，既保证了木材的固有性能和强度，又提高了木材的耐腐蚀性能。

5、降低木材的重量和木材的运输成本，由于木材的初始含水量很高，甚至超过自身重量，经过干燥，可以大大减轻木材的重量，有利于提高车辆的承载能力。